Pour aujourd'hui j'ai décidé d'aborder l'un de mes studios préférés : l'exceptionnel Production I.G.

Date de création : 15 décembre 1988

Fondateurs : Mitsuhisa Ishikawa, Takayuki Gotou

Milieu : Animes / Films d'animation / Jeux vidéo

 

Partie I : L'historique

 

La naissance d'I.G Tatsunoko

L'histoire de Production I.G démarre dans les années 80. Mitsuhisa Ishikawa est alors producteur chez la célèbre compagnie Tatsunoko. Il est affilié à de nombreux projets et est unanimement reconnu comme très compétent et sérieux. La société est surtout spécialisée dans la production d'OAV comme beaucoup de studios pro-système ou en difficulté de l'époque. En 1987 cependant, Tatsunoko décide de se diversifier un peu et pour réaliser plus sereinement son nouveau projet, Akai Kodan Zillion, crée une annexe qui sera dirigée par ce même Ishikawa. Mais la société est en grande difficulté financière et beaucoup de projets se voient annulés, sans parler des nombreux licenciements. Ishikawa craint le pire mais a pourtant confiance en ses compétences. Il propose alors à son ami Takayuki Gotou de scinder l'annexe et la société principale pour créer un studio en partie indépendant. Gotou aime l'idée et la soumet à Tatsunoko pour obtenir un financement. L'idée est acceptée et Tatsunoko décide de fournir un peu d'argent pour lancer le projet. Le 15 décembre 1988, I.G Tatsunoko(le nom est formé des initiales des deux créateurs) nait. C'est l'une des premières sociétés partiellement indépendante puisque Tatsunoko en détient une part importante du fait de son investissement. Le studio se met immédiatement au travail, avec cette fois-ci le but de couvrir également les milieux du film d'animation et du jeu vidéo.

 

Le début d'une légende

Au moment de son lancement, I.G Tatsunoko n'a aucune réputation. Ayant seulement réalisé 3 OAV de Patlabor avec le Studio Deen et Akai Kodan Zillion en 1988, avant que le studio ne devienne indépendant, il n'est pas du tout connu et représente donc un risque pour les investisseurs. Pour autant, les deux fondateurs ne se découragent pas et font avec les difficultés financières qui arrivent pour ainsi dire dès le début. Après le recrutement de l'équipe, le studio va mal et peu de projet arrivent jusqu'à ses bureaux. En fait I.G Tatsunoko ne doit son salut qu'au Studio Deen qui a déjà travaillé avec eux sur Patlabor. Jugeant les petits nouveaux très talentueux et voulant les aider à se lancer dans le milieu, Deen leur propose de travailler en collaboration sur le film Patlabor. C'est une occasion inespérée de se faire une réputation(on est alors à l'époque des oeuvres de science-fiction comme Macross, Gundam etc., il n'y avait pas de meilleur moyen pour devenir célèbre que de réaliser un film du genre). Le studio accepte et le film sort en 1989. La critique est unanime, le film est excellent et tout le monde commence à entendre parler d'I.G Production. Les projets arrivent alors abondamment.

L'année 1990 est alors surchargée de travail. Au niveau des OAV, le studio travaille en partenariat avec Kitty Films sur deux épisodes de Teki wa Kaizoku et sur 3 épisodes de Yagami-kun. Il assiste également Animate Film dans la réalisation de 4 OAV de Mainichi ga Nichiyobi en plus de faire son premier projet indépendant : Shiawase no Katachi. Au niveau des films d'animation il crée son premier bébé entièrement à lui : Tistou les pouces verts(l'adaptation en film du conte pour enfants de Maurice Druon(1957)). Il travaille aussi de concert avec Animate Film sur Le petit ours blanc et sur Eiji. L'année est donc sensationnelle pour I.G Tatsunoko qui réussi un superbe lancement dans le milieu, notamment grâce à des partenariats très efficaces.

Ce sont ces mêmes partenariats qui lui permettent d'ailleurs d'enchaîner les deux années suivantes avec succès. En effet avec Animate Film le studio réalise l'OAV du Petit ours blanc, celui de Otohime Connection et le film Arusuran Senki. L'argent gagné lui permet alors de lancer ses propres projets comme Le continent du vent ou Video Girl Ai. Mieux, le studio se voit confier le projet Patlabor 2 à lui tout seul pour une sortie programmée en 1993. Le studio qui était donc seulement le partenaire de Deen pour le premier film se retrouve quelques années après aux commandes de sa suite. Même si d'un avis général les travaux de I.G Production manquent d'ambition et se révèlent moins bon que ceux menés avec un partenaire, le studio est toutefois salué pour sa persévérance et sa gestion maîtrisée. Ce n'est que le début pourtant, personne ne pensait alors que ce petit espace de travail deviendrait un monstre de l'animation.

La révélation Production I.G

En 1993, le studio change officiellement de nom afin de marquer sa séparation d'avec Tatsunoko. Production I.G est donc choisi. A ce moment là, ING est la maison mère de la société. Créée en 1990, cette société avait pour but de gérer les affaires du studio d'animation de manière moins émotionnel et plus économique. Le but étant de s'allier à des projets ambitieux afin de faire taire les critiques, quitte à ne faire qu'une ou deux choses par an. C'est en 1994 que la nouvelle ligne éditoriale du studio va le faire connaître dans le monde entier puisqu'il sera en charge de l'anime Blue Seed, un véritable carton. De plus, il entretient de très bonnes relations avec le légendaire Mamoru Oshii qui a admiré le travail du studio sur son film Patlabor en 1989 et lui a confié la réalisation des parties animées de son film live Talking Heads en 1992. C'est également lui qui a confié le projet Patlabor 2 au studio et qui l'a réalisé avec eux. C'est pendant cette période que Production I.G constate l'importance des relations dans le milieu de l'animation. Il se met alors à fréquenter les membres de Gainax et de Deen pour envisager d'autres projets communs. Mais beaucoup sont refusés, pour le moment le studio n'est pas encore assez célèbre pour être écouté. 

Cela changera en 1995 puisque Mamoru Oshii décide de réaliser son nouveau film avec Production I.G, ce film : Ghost in the Shell. Comme nous le savons tous, les aventures du major Kusanagi ont été mondialement adulées et sont encore aujourd'hui légendaires. Ghost in the Shell est classé parmi les 50 meilleurs films d'animation de tous les temps par tous les organismes de classification japonais. C'est la reconnaissance qu'Ishikawa attendait depuis si longtemps. Il en profite alors pour lancer la première filiale du studio : Xebec(spécialisée dans les productions TV). Après le succès colossal du film d'Oshii, le studio se scinde en deux. L'une des parties continue de travailler sur des OAV comme Blue Seed Beyond, Chrono Trigger(adaptation du jeu vidéo légendaire), Panzer Dragoon(idem) ou Bronze alors que l'autre partie bosse sur les nouveaux films. Parmi ces films on peut citer Neon Genesis Evangelion : Death and Rebirth en 1997(coproduit avec Gainax et Hideaki Anno), Jin-Roh : La Brigade des Loups(réalisé par Hiroyuki Okiura, le poulain de Mamoru Oshii) en 1999, Blood : The Last Vampire en 2000 ou encore Sakura Wars - le film en 2001. Entre temps, deux autres filiales sont crées : LLC pour les distributions américaines des projets I.G et Bee Train, toutes deux en 1997.

La déferlante I.G : une montée en puissance inarrêtable

On le voit donc, le studio va bien, très bien même. Du début des années 2000 jusqu'en 2007 c'est une montée en puissance magistrale sans aucun temps mort. Je vais donc lister brièvement les plus gros succès du studio afin que vous puissiez contempler la qualité de ses oeuvres.

Aux niveau des animes le studio retrouve sa gloire passée pour Blue Seed avec les animes exceptionnels que sont Ghost in the Shell mais aussi Windy Tales, Blood+, xxxHOLiC, Le Chevalier D'Eon, Reideen et Ghost Hound. Au niveau des films d'animation on notera Ghost in the Shell 2 mais aussi les parties animées de Kill Bill ainsi que pas mal d'adaptations d'animes comme Prince of Tennis, xxxHOLiC et Tsubasa Chronicle(avec Bee Train). Pour sublimer le tout, nombreux sont les OAV de qualité à sortir du studio. Enfin, Production I.G devient un animateur de jeu vidéo reconnu et très apprécié des éditeurs et développeurs. Pendant toutes ces années, le studio connait donc une montée en puissance que rien ne vient perturber, pas même des mouvements internes. La seule nouveauté au niveau "société" vient de la fusion avec Mag Garden, un éditeur de manga, en décembre 2007 et qui crée la société I.G Port qui détient 100% de Production I.G, Xebec et Mag Garden(Bee Train est devenue indépendante entre temps). Hormis cela, aucun changement n'est intervenu dans l'entreprise qui continue sur sa lancée avec les animes Sengoku Basara, Eden of the East, Sawako, Guilty Crown, Kuroko's Basket, Psycho-Pass, Shingeki no Kyojin(L'Attaque des Titans) ou encore les films d'animation Lettre à Momo, Blood-C le film, 009 Re : Cyborg, L'île de Giovanni ou encore Psycho-Pass, le film. Bref, je pourrais continuer comme ça encore longtemps mais je vais me stopper, si vous voulez voir toutes les réalisations du studio vous aurez cela en partie IV. Quoiqu'il en soit Production I.G continue encore aujourd'hui à être au top niveau de la réalisation d'animes et de films d'animation. Depuis leur envolée en 1995 le studio n'est jamais redescendu, c'est un peu le modèle de la success story à la japonaise. Il continue de nous régaler avec ses nombreux travaux et c'est avec grand plaisir que je suis la majorité de leurs oeuvres donc si vous ne connaissez pas, jetez y un oeil vous ne serez pas déçu c'est certain.

 

Partie II : Le style

Production I.G est connu pour son sérieux et son travail de très grande qualité que ce soit au niveau visuel ou au niveau scénaristique. Pour le reste il n'y a rien qui rapproche les différentes oeuvres du studio les unes des autres. En effet l'une des règles de l'entreprise d'Ishikawa est de laisser une liberté totale au réalisateur. Par conséquent le style est celui du réalisateur et non un style propre au studio qui voit d'un mauvais oeil le dirigisme de certains grands patrons. La seule chose qu'exige Ishikawa c'est que chaque aspect d'une oeuvre soit travaillée équitablement. Rien ne doit être laissé en arrière et rien ne doit surplomber le reste. "Je préfère que tout soit mauvais plutôt qu'un aspect écrase le reste" a dit le monsieur.

Personnellement j'aime beaucoup cette manière de faire, cela permet à un même studio de voir tous les styles défiler sous ses yeux. De plus, j'aime que les réalisateurs et les équipes soient libres de bosser comme ils l'entendent. Après peu importe que je ne reconnaisse pas d'un regard les oeuvres du studio, cela n'a jamais assuré le succès ou l'argent à qui que ce soit. Cette absence de style permet également de voir tous les genres défiler, voir Psycho-Pass, Guilty Crown et Tales of Vesperia provenir du même endroit assure une grande diversité d'oeuvres. Moi ça me donne envie.

Au niveau des critiques je ne reviendrai pas sur les quelques irréductibles qui vannent le studio en le traitant de "machine à blockbuster" puisque je ne vois pas où est l'insulte et où est le mal dans tout cela(la mode de taper sur ce qui est marche ne regroupe que des fidèles sans intérêt qui veulent se prétendre différents sans l'être). Sans parler de ce mot qui n'est pas vraiment utilisable dans le milieu japonais de l'animation. Hormis ces irréductibles cons il n'y a pas grand monde qui trouve quelque chose à redire au studio. Production I.G travaille sur énormément de projets de qualité et est visiblement un lieu où il fait bon travailler.

 

Partie III : Les membres

En dehors des fondateurs on note quelques collaborateurs ou membres de renom qui ont permis la montée en puissance du studio.

-Mamoru Oshii qui est le premier à avoir donné sa chance à Production I.G. Il est également devenu une légende au côté de ce studio grâce à l'oeuvre Ghost in the Shell.

-Hiroyuki Okiura, le réalisateur de Jin-Roh et Lettre à Momo. Egalement disciple de Mamoru Oshii il a suivi son mentor en travaillant avec le studio sur ses magnifiques films.

-Mizuho Nishikubo, réalisateur de L'île de Giovanni et animateur régulier du studio.

-Tetsuro Araki, réalisateur de Shingeki no Kyojin et Guilty Crown au sein du studio il a aussi travaillé sur Black Lagoon, Death Note et High School of the Dead.

-Jun Kamiya, réalisateur de Blue Seed.

-Kenji Kamiyama, réalisateur de Eden of the East.

-Hideaki Anno, longtemps partenaire et ami du studio.

-Les équipes de Gainax, Studio Deen, Animate Film et Xebec, partenaires de toujours.

Et beaucoup d'autres. En effet le studio est à ce jour l'un des plus grands recruteurs du Japon dans le domaine de l'animation et énormément de noms plus ou moins connus ont faits leurs débuts là-bas.

 

Partie IV : L'oeuvre

Etant donné qu'il est difficile de tout regrouper, je vais peut-être oublier quelques travaux. Par conséquent je préviens tout de suite, il se peut que la liste ne soit pas exhaustive.

Animes

1994-1995 : Blue Seed(avec Ashi Productions)(26 épisodes)

2001 : PaRappa Rappa(avec J.C Staff)(30 épisodes)

2001-2002 : Vampiyan Kids(avec Xebec)(26 épisodes)

2002-2003 : Ghost in the Shell - Stand Alone Complex(26 épisodes)

2003-2004 : Le Bahut des Tordus(26 épisodes)

2004-2005 : Ghost in the Shell - Stand Alone Complex 2nd GIG(26 épisodes) , Otogizoshi(26 épisodes) et Windy Tales(13 épisodes)

2005-2006 : IGPX(24 épisodes), Blood+(50 épisodes) et Idaten Jump(avec Trans Art)(52 épisodes)

2006 : xxx HOLiC(24 épisodes)

2006-2007 : Le Chevalier d'Eon(24 épisodes)

2007 : Reideen(26 épisodes), Seirei no moribito(26 épisodes) et Sisters of Wellber(avec Trans Art)(13 épisodes)

2007-2008 : Ghost Hound(22 épisodes)

2008 : Sisters of Wellber Zwei(avec Trans Art)(13 épisodes), Real Drive(26 épisodes), xxx HOLiC Kei(13 épisodes), Library Wars(12 épisodes) et World Destruction(13 épisodes)

2009 : Sengoku Basara(12 épisodes) et Eden of the East(11 épisodes)

2009-2010 : Kemono no Sou-ja Erin(avec Trans Art)(50 épisodes) et Sawako(25 épisodes)

2010 : Sengoku Basara 2(12 épisodes)

2011 : Sawako S2(12 épisodes), Moshidora(10 épisodes), Yondemasu-yo, Azazel-san(13 épisodes), Un drôle de père(11 épisodes) et Blood-C(12 épisodes)

2011-2012 : Guilty Crown(22 épisodes)

2012 : Kuroko's Basket(25 épisodes), Shining Hearts(12 épisodes)

2012-2013 : Robotics;Notes(22 épisodes) et Psycho-Pass(22 épisodes)

2013 : Yondemasu-yo, Azazel-san Z(12 épisodes), Shingeki no Kyojin(25 épisodes), Suisei no gargantia(13 épisodes), Genshiken : Second Season(13 épisodes) et Pokémon : Les Origines(avec Xebec et OLM)(4 épisodes)

2013-2014 : Kuroko's Basket S2(25 épisodes)

2013-en cours : Ace of Diamond(avec Madhouse)

2014 : Pikia(2 épisodes), Haikyu(25 épisodes), Blue Spring Ride(12 épisodes) et Psycho-Pass S2(11 épisodes)

2015-en cours : Kuroko's Basket S3

Films d'animation

1989 : Patlabor : The Movie de Mamoru Oshii(avec Studio Deen)

1990 : Tistou les pouces verts de Yuji Tanno

1990 : Petit Ours Blanc et Eiji(avec Animate Film)

1991 : Arusuran Senki de Mamoru Hamatsu(avec Animate Film)

1992 : Le continent du vent de Mashimo Koichi et Talking Head(parties animées) de Mamoru Oshii

1993 : Patlabor 2 de Mamoru Oshii

1995 : Ghost in the Shell de Mamoru Oshii

1997 : Neon Genesis Evangelion Death&Rebirth(avec Gainax) d'Hideaki Anno et Kazuya Tsurumaki

1999 : Cyber Team in Akihabara de Hiroaki Sakurai et Yoshitaka Fujimoto et Jin-Roh : La Brigade des Loups d'Hiroyuki Okiura

2000 : Blood : The Last Vampire d'Hiroyuki Kitakubo

2001 : Sakura Wars - le film de Mitsuru Hongo

2002 : Mini-Pato de Kenji Kamiyama

2003 : Kill Bill volume 1(parties animées) de Quentin Tarantino

2004 : Dead Leaves d'Hiroyuki Imaishi et Innocence-Ghost in the Shell 2 de Mamoru Oshii

2005 : Prince of Tennis, le film de Takayuki Hamana, xxxHOLiC le film de Tsutomu Mizushima et Tsubasa Reservoir Chronicle, le film d'Itsuro Kawasaki

2006 : Tachiguishi(parties animées) de Mamoru Oshii

2008 : The Sky Crawlers de Mamoru Oshii

2009 : Miyamoto Musashi de Mizuho Nishikubo, L'île d'Oblivion : Haruka et le miroir magique de Shinsuke Sato, Tales of Vesperia : The First Strike de Kenta Kamei et Eden of the East(film 1&2) de Kenji Kamiyama

2010 : Broken Blade de Tetsuro Amino, Bungaku Shojo de Miho Takeoka et Loups=Garous de Jun'ichi Fujisaku

2011 : Ghost in the Shell S.A.C 3D de Kenji Kamiyama et Sengoku Basara, le film

2012 : Lettre à Momo d'Hiroyuki Okiura, Blood-C le film de Naoyoshi Shiotani, 009 Re : Cyborg de Kenji Kamiyama, Library Wars le film de Takayuki Hamana et Mass Effect : Paragon Lost d'Atsushi Takeuchi

2014 : L'île de Giovanni de Mizuho Nishikubo

2015 : Psycho-Pass, le film de Naoyoshi Shiotani et Sarusuberi

OAV

1988 : Patlabor(épisodes 1,3 et 5)(avec Studio Deen) et Akai Kodan Zillion(avec Tatsunoko)

1990 : Teki wa kaizoku(épisodes 3 et 4) et Yagami-kun(3 OAV)(avec Kitty Films) ,Mainichi ga Nachiyobi(les 4 premiers épisodes)(avec Animate Film) et Shiawase no Katachi(4 OAV)

1991 : Petit Ours Blanc et Otohime Connection(avec Animate Film)

1992 : Video Girl Ai(6 OAV)

1993 : Dragon Half(2 OAV), Ryuseiki Gakusaver(6 OAV), Fantasia(1 OAV) et Please Save my Earth(6 OAV)

1994 : B.B Fish(1 OAV) et Bakuen Campus Gardress(4 OAV)

1996 : Tokumu Sentai Shinesman(2 OAV), Blue Seed Beyond(3 OAV), Chrono Trigger(1 OAV), Panzer Dragoon(1 OAV) et Bronze(1 OAV)

2000 : FLCL Fuli Culi(6 OAV)(avec Gainax)

2001 : Kai Doh Maru(1 OAV)

2005 : Ghost in the Shell - Stand Alone Complex(2 OAV) et The King of Fighters : Another Day(4 OAV)

2006 : Ghost in the Shell S.A.C(1 OAV), The Prince of Tennis-National Tournament(13 épisodes)

2007 : Tsubasa Tokyo Revelations(3 OAV) et Tokyo Marble Chocolate(2 OAV)

2009 : xxxHOLiC : Shunmuki(2 OAV), Tsubasa : Shunraiki(2 OAV)

2010 : Yondemasu yo, Azazel-san(1 OAV)

2013 : Vassalord(1 OAV)

Jeux vidéo

1994 : Samsara Naga 2

1997 : Ghost in the Shell, le jeu, The Grandstream Saga et Tales of Destiny

1998 : Sakura Wars 2, Tekken 3, YaruDora(4 jeux) et Tales of Phantasia

1999 : Psychometrer Eiji, Kosodate Quiz, Ace Combat 3, Kindaichi 3, Wild Arms 2nd Ignition, Love and Destroy et Valkyrie Profile

2000 : Popolocrois II, Scandal, Tales of Eternia, Patlabor et Blood : The Last Vampire

2001 : Sakura Wars 3 et Summon Night 2

2002 : Sakura Wars 4, Surveillance et Tales of Destiny 2

2003 : Sakura Wars 5, Over the Monochrome Rainbow et Tales of Symphonia

2004 : Tales of Rebirth et Ghost in the Shell - Stand Alone Complex(PS2)

2005 : Tales of Eternia, Tales of the World-Nariki Dungeon 3, Ghost in the Shell - Stand Alone Complex(PSP) et MiniPato

2008 : Wario Land : The Shake Dimension

 

+ Un certain nombre de courts-métrages mineurs

Voilà pour aujourd'hui. J'espère que vous aurez envie de visionner certaines de ces oeuvres, elles valent vraiment le coup. Production I.G est un monstre de l'animation à côté duquel on ne peut pas passer.